[33th GOVERNOR] Albert H. Roberts

**Government** Admin Messages : 72 Date d'inscription : 12/01/2020

TENNESSEE GOVERNOR ALBERT H. ROBERTS
January 15, 1919 – January 15, 1921

Albert Houston Roberts (4 juillet 1868 - 25 juin 1946) était un homme politique, éducateur et juriste américain. Il a été gouverneur du Tennessee de 1919 à 1921, après avoir été juge d'un tribunal d'État et directeur de l'Institut alpin. On se souvient surtout de lui pour avoir convoqué la session extraordinaire de l'Assemblée générale du Tennessee qui a ratifié le 19e amendement, qui donnait aux femmes le droit de vote, en août 1920. Le soutien de Roberts à l'amendement et ses initiatives impopulaires de réforme fiscale ont divisé le Parti démocrate et condamné ses chances de réélection.

En 1918, Roberts a de nouveau sollicité l'investiture démocrate pour le poste de gouverneur dans l'espoir de succéder au gouverneur Rye, qui ne se présentait pas à la réélection. Son adversaire pour la nomination était l'ancien législateur de l'État Austin Peay. Roberts a obtenu le soutien des chefs de parti E. H. Crump, Hilary Howse et l'éditeur de Nashville Banner E. B. Stahlman, et a battu Peay à la primaire par 12 000 voix. Aux élections générales, Roberts a battu le juge de Knoxville, Hugh B. Lindsay, 98 628 voix contre 59 518 (le taux de participation aurait été influencé par l'épidémie de grippe de cette année-là).

L'une des premières affaires de Roberts consistait à certifier la ratification par l'État du 18e amendement, qui mettait en œuvre l'interdiction à l'échelle nationale. Le sénat de l'état avait voté 28 contre 2 en faveur de la ratification, et la maison d'état avait voté 82 contre 2 en faveur. Le Tennessee a été le 23e État à ratifier l'amendement.

Lorsque Roberts a pris ses fonctions, le Tennessee était aux prises avec une dette publique croissante et un code fiscal obsolète qui favorisait les résidents ruraux par rapport aux résidents urbains. Roberts a signé une loi qui a autorisé la State Railroad Commission à percevoir des impôts sur les services publics et les chemins de fer, et l'a habilitée à procéder à une réévaluation de la valeur des propriétés. Il a également mis en place une «échelle mobile» sur les biens personnels imposables, qui a réduit les taux d'imposition des particuliers à mesure que le montant global des recouvrements fiscaux augmentait. Le nouveau code des impôts a provoqué la colère des agriculteurs et de nombreux chefs d'entreprise.

En 1919, des grèves éclatent à la Carter Shoe Company à Nashville et à la Knoxville Railway and Light Company à Knoxville. Roberts a dépêché des gardes d'État pour réprimer les deux grèves et a tenté d'organiser une force de police d'État. Il a été assailli pour ces actions par la Fédération du travail du Tennessee.

Le 7 juin 1919, Roberts a célébré la cérémonie de mariage du célèbre récipiendaire de la Médaille d'honneur de la Première Guerre mondiale, le sergent Alvin York et Gracie Williams, dans la communauté de Pall Mall, dans le comté de Fentress.

Ayant aliéné plusieurs circonscriptions au sein de son propre parti, Roberts a été contesté pour la nomination du parti au poste de gouverneur en 1920 par l'ancien maire de Chattanooga, William Riley Crabtree. Parallèlement aux attaques de groupes de travailleurs et d'agriculteurs, Roberts a été accusé par le rédacteur en chef du Putnam County Herald, E. L. Wirt, d'avoir embauché un secrétaire "peu recommandable". Malgré ces attaques et l'impopularité générale de ses réformes fiscales, il a battu Crabtree 67 886 voix contre 44 853 lors de la primaire du parti le 5 août.

Le 9 août, après sa victoire aux primaires, Roberts a convoqué une session extraordinaire de l'Assemblée générale pour examiner la ratification du 19e amendement, qui donnerait aux femmes le droit de vote. L'amendement nécessitait une ratification dans 36 États pour devenir loi et, en août 1920, 35 l'avaient ratifié, huit l'avaient rejeté et cinq (dont le Tennessee) n'avaient pas encore voté. Le Sénat de l'État a approuvé l'amendement par une marge de 25 à 4, et il a été adopté de justesse à la State House par un vote de 50 à 46. Des anti-suffragistes en colère ont tenté de déposer une injonction empêchant Roberts de certifier le vote de la législature, mais la Cour suprême du Tennessee s'est prononcée contre eux. Roberts a certifié la ratification de l'amendement par l'État le 24 août 1920.

Le soutien de Roberts au 19e amendement lui a valu des éloges au niveau national, mais au Tennessee, il a simplement aliéné encore plus de membres de son propre parti. Lors de la campagne électorale générale, le candidat républicain, Alfred A. Taylor, a impitoyablement attaqué les réformes fiscales de Roberts. Les démocrates ont tenté d'attiser les craintes raciales en critiquant Taylor pour son soutien au Lodge Bill (qui aurait fourni des protections aux électeurs noirs) lorsqu'il était au Congrès. Le jour du scrutin, Taylor a battu Roberts par un vote de 229 143 à 185 890.